130
動物編
岡山天体物理観測所は海抜370mの竹林寺山の頂
上にあり、付近一帯は殆ど赤松の林である。周辺に
は、これといった高い山もなく、山陽沿岸地方特有
の200〜300mの低丘陵が続く。天気の良い日には、
南は瀬戸内海の島々、四国山脈の山並、北は鳥取県
の伯耆大山等が遠望できる。月夜には、海面が白く
光り、瀬戸の島々、行き来する船がシルエットとな
り、昼間とは又違った風情をみせる。夜景というと、
一般的には人工灯の美しさであろうが、天文台から
の夜景も、最近非常に美しくなった。光学天文観測
にとっては困ったもので、「いい眺めだ!」と、素
直によろこんでいられない。
早春ウグイスは、まだケキョケキョとまことにぎ
こちない声で鳴いているが(冬の間はチャッ、チャ
ッと地鳴きしかしない)つつじの花が咲くころにな
ると、ようやく練習の成果が上がったか、わが世の
春とばかり滑らかな美しい声を聞かせてくれる。ド
ームから研究室のほうへ歩いていると、驚くほどす
ぐ近くの雑木林の中で、よく通る声で鳴くが、案外
姿を見せない。ホウジロも又このころになると、松
の一番高い新芽の先に止まって、口を大きく上に向
け一日中さえずっている。聞きなし(鳴き声のたと
え)も色々あるが、有名なのは「一筆啓上つかまつ
り候」というのがある。岡山地方では「源氏ツツジ、
白ツツジ」とも云う。
ゴールデンウィーク頃になると、春蝉(学名)の
声でよく起こされる。ツクツクホウシに似た透明な
羽を持った蝉で、ただ「ガーガー」となくだけで、
とても優雅な声とはいえない。この春蝉は、曇って
いるときは何故か鳴かない。陽がさすと一斉に鳴き
だす。里にはいないのでこの地方の人も案外春蝉を
知らない。五月も中旬になると、威勢のいいホトト
ギスがやってくる。全山聞こえ渡るような大きなけ
たたましい声で鳴き、聞きなしが、あの早口言葉の
「東京特許許可局」とよくいわれる。岡山観測所で
は誰が造ったのか(気を悪くする人がいたら困るが)
「○○ちゃんてっぺん禿げたか?」だという。その
つもりで聞くと、そう聞こえるから不思議である。
きりっとした目、端正な姿、しかし見かけによらな
い横着者で、よくウグイスに托卵し、自分では育て
第4章
竹林寺山の四季
渡邊悦二
岡山天体物理観測所助教授