装置開発という面で私が岡山に直接に関わりを持
ったのは、比較的最近になってからで、それは、
SNGの開発からである。周知のように、この装置
はロングスリットで銀河像を走査して、面分光デー
タを取得するシステムのことで(図3−59参照)あ
るので、Spectro-Nebula-Graphと名づけた。この提
案をしたとき、こんなものを「開発」と称するのか
という陰口もあったようだが、「データキューブの
取得」という目新しさと、大宇陀観測所でのプロト
タイプの成功が、多くの人にアッピールして、共同
開発研究に応募した研究費が認められた。開発のた
めのマシンタイムも潤沢にもらえて、2年間にわた
る開発を順調に終え、台外者をPIとする最初の共同
利用装置とし稼働をはじめた。近年は、だいぶん老
朽化してリスクシェア装置になったようだが、まだ
動いているうちに、このシステムの開発に至る背景
を書いておきたい。
恒星分光仕様で作られた188cm望遠鏡で銀河の分
光観測をすることには、様々の問題があった。岡山
の初期には、星雲分光器という装置があった。これ
については、「観測天文学シンポジウム集録」(1971)
の拙稿を参照していただきたい。その後、イメージ
インテンシファイア付きのカセグレン分光器(通称
カセI.I.分光器)が作られた。この装置は、像輝
度の増幅機能はあるが最終検出器が写真であったこ
とと、必ずしも、銀河分光には最適化されていなか
ったという問題点を抱えていた。しかし、これを用
いて、銀河の分光観測が岡山でも行われ、経験が蓄
積されていった(若松、「岡山ユーザーズミーティ
ング」、1998)。一方、これと平行して、木曽のシュ
ミットで銀河の撮像が出来る環境がある程度ととの
い、本格的な銀河分光観測装置の要求が一段と強ま
ってきた。
80年代に入って、新カセグレン分光器* 計画の具
体化(岡村、「岡山観測シンポ」、1981)が進み、ロ
ングスリットと電子的検出器を備えた新カセグレン
分光器の製作が始まった。この計画には、二つの大
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観測装置
SNG物語
−74吋を星から銀河に−
大谷
浩
京都大学宇宙物理学教室教授
編集者注:*本誌においてはカセグレン分光器と称してい
る(P77参照)