実際にデバイスを手に入れて天文学者自身の手で
天文用CCDカメラを作ってみようという試みは3
大学が獲得した宇宙研の基礎開発費3本(家、小暮、
田村)をまとめることで立ち上がった。光栄にも私
が実際にエレクトロニクスを作ることになったが、
これがその後自力更生CCDカメラ路線を日曜大工
路線に終始させてしまった近因となる。このプロジ
ェクトのリーダーだった家さんが6月に渡欧したこ
とにより、実質的な指導者は我が田中済先生にバト
ンタッチされる。家さん渡航前にカメラのパワー
ONをと願ったが7月にずれ込んでしまった。回路
は東芝川崎工場の亀田さんに御指導いただいた。と
ころどころに猛烈にたくさんのトランジスターが密
集していた。当時出始めていた最高速D.C.OPアン
プ(最高価でもあった)で置き換えれば簡単になる
だろうと試してみたが、リンギングが出てしまい使
えそうになかった。田中先生の御指導のもと東芝の
回路を解析し、あらためてそのノウハウの奥深さに
舌をまいた。たった10円のトランジスターで最高の
性能を出していたのである。こうした最高級の周囲
のサポートのもと、パワーONテストを行った。多
忙を究める田中先生はいつものように出張中であ
る。アマチュアの私には信号が出ているのかどうか
定かではない。CCDを手で覆ったり離したりする
と信号がアップ・ダウンするが静電効果による回路
自体のD.C.レベル変動のようにも思える。とにかく
切れのいい変化ではないので完璧でないことは確か
である。何か間違っているのだろうといろいろやっ
ているうちにかのD.C.レベル変動もなくなった。や
っぱりノイズだったんだろうか。デバイスはうんと
もすんとも言わなくなった。やっぱり死んじゃった
のかなぁ。いや、またD.C.レベル変動が現れるかも
しれない。田中先生が帰ってくるまで待ってまたパ
ワーONしてみよう。でも、間違いなく死んだなぁ。
えらい損失を出してしまったなぁ。これで一年間は
間違いなくプロジェクトは停止だなぁ。会わす顔が
ないからしばらくは学会に出席できないなぁ。そう
だ、多摩川大橋にいって東芝川崎工場を見ながら川
に飛び込もう。そう決断し、その日の午後は早めに
帰宅した。ごちそうを食べてみな忘れた。
2年後、デバイスはNEC-CCDに替わっている。こ
の年の夏、古巣岡山太陽クーデへ久しぶりに行った。
西・牧田両先生がついに最先端のミニコンとグラフ
ィックディスプレイ(商品名グラフィカ)をマグネ
101
観測装置
岡山製CCDカメラ
立ち上げの頃
川上
肇
Mullard Space Science Laboratory,
University College, London