2 私が『天文月報』を読みはじめた高校時代、その 表紙やグラビヤを毎号のように飾っていたのは、岡 山の74インチ望遠鏡建設の進捗レポートだった。当 時の「岡山」への期待の大きさが、よくわかる。あ る意味では、今日のすばる望遠鏡に対する以上の大 きな期待が寄せられていたと言ってよいだろう。何 と言っても、太陽系外の広大な宇宙を探究する我が 国最初の本格的望遠鏡である。当時の萩原台長はじ め関係者の努力もさることながら、初めての国債に よる科学研究施設の建設だったことでも分かるよう に、文部省や科学関係者の意気込みも大きかった。 岡山の建設が始まった1950年代は、欧米では電波天 文学がめざましく勃興し、またパロマの５メートル 望遠鏡が大活躍をはじめた時期である。だが日本は まだ、敗戦から10年余を経たに過ぎなかった。 グラブ･パーソンズ社から購入された74インチと ほぼ同型の望遠鏡は、カナダのドミニオン天文台を はじめ、南アフリカ、エジプト、フランスなどに設 置されている。その中で岡山の特徴の一つは、運用 から新たな装置開発までを、純粋に日本人、すなわ ち非欧米人の手で行ったことではないだろうか。当 時の世界では、大変珍しいことだった。むろんその ころの日本では、外国人を雇用すること自体難しか った。その一方、欧米人に負けるものかという気概 もあっただろう。近代科学は、100パーセント欧米 社会が生み出したものである。経験とシステムを持 った欧米人に頼らず、自前で新しい大型装置を運用 し科学を進めるのは、言うは易いが困難だ。欧米の 天文台で修行を積まれた藤田、大沢等の諸先生がリ ードされたわけだが、それでもすべての面で充分な ものだったとは、とても言えない。特に装置開発で は苦労が多かったようで、この記念誌でも縷々語ら れているとおりである。 だがこの「自前」の姿勢は、結果として他に替え 難い実りをもたらした。もちろんこの望遠鏡を使っ て、多くの天体物理学者が育ったことがある。それ に加え、苦労してつちかった経験が岡山に蓄積され てきたことが大きい。本記念誌で多くの筆者も述べ ているように、それなくしてはすばる望遠鏡が生ま れることはなかっただろう。岡山で育った経験をコ アに、新興の赤外線天文学や電波天文学のスタッフ の力も結集して生まれたのが、8.2メートル光学赤 巻頭言 岡山への新しい期待 岡山天体物理観測所40周年記念誌に寄せて 海部宣男 国立天文台台長

3 外線望遠鏡･すばるである。 岡山天体物理観測所は、我が国の天体物理学にお いて、「ゼロ」から自力で世界に伍すことのできる 状況を生み出す、ゆりかごの役割りを果たしたと言 える。多くの先人の御苦労に、感謝したい。 さて、すばるプロジェクトが始まったのは、岡山 観測所の開設から30年後である。それとともに、新 しい状況に対応するため、主体的な岡山運営をめざ す「岡山会議」が設置された。ついで「すばる完成 までの岡山」の検討が始まり、装置開発力の強化や 若手の育成を図ることも含め、積極的な装置開発計 画がまとめられた。その結果として誕生したのが、 岡山における最初の本格的な赤外線観測装置である OASIS、ついで積年の夢だった超高分散分光器 HIDESである。この間、京都大学グループが三次 元分光器を74インチ用に開発したことも、大学によ るはじめての本格的な光赤外観測装置の開発という 面も含め、大きな成果だった。 だが次に提起された「すばる完成後の岡山」の検 討は、難航した。光天連や岡山ユーザーを中心とす るワーキンググループが数年にわたって議論や合宿 をくり返し（私も何度か参加した）、すばる望遠鏡 完成後の岡山観測所は如何にあるべきかについての 検討を続けたが、議論は収束しなかった。 とはいえこの問題は極めて重要であり、そのまま には出来ない。京都大学グループが岡山近辺に3m クラスの望遠鏡の建設を検討し始める等の状況を受 け、国立天文台は昨年、かねて視野に置いていた大 学／大学連合への観測所移管の可能性も含め、岡山 観測所を国内における観測･教育･開発の中核施設と して存続させる方針を固めた。 すばる望遠鏡が活動を始めたとは言え、また大学 による１〜２mクラスの海外望遠鏡設置が進み、２ 〜４mクラスの外国望遠鏡へのアクセスも可能にな って来たとは言え、我が国はまだ国内での「自前の」 開発や教育の拠点を必要としている。特に地方の大 学にとって、ある程度自由になる望遠鏡、大学院生 や学部学生を気軽に実地教育し、あるいは開発した 装置を持ち込める観測施設の存在意義は、大きい。 その観点からすれば、岡山は誰が見ても国内第一等 の観測サイトである。天候は安定し、気流の乱れも 少ない。空が明るいとは言え、近赤外線観測では問 題はない。また、岡山には蓄積された経験、技術、 設備がある。まだまだ狭い日本の天文学の裾野を広 げるために、岡山のサイトと施設は貴重である。 いま京都大学を中心に議論が進められているよう に、もしも関西の多くの大学が共同してそのような 展望を持ち、国立天文台と協力しつつ「大学観測所」 を運営してゆく状況を生み出せるなら、すばらしい。 それは「岡山」の新しい時代、観測天文学の裾野を 広げる新しい役割を生み出すことになる。ただその ためには、40年を経て老朽化した74インチ望遠鏡の 更新を第一として、若い研究者や技術者がいきいき と活動できるような望遠鏡と装置計画、優れた研究 や開発のプログラム、そして関連大学との協力が欠 かせないだろう。国立天文台としても、将来の協力 を含めてこの可能性を真剣に検討している。衆知を 集めて、岡山の新時代への展望を開いてゆきたいも のである。 序